メラトニンとは？
メラトニンは、脳の「松果体（しょうかたい）」と呼ばれる部分から分泌されるアミン系のホルモンであり、私たちの睡眠・覚醒リズム（概日リズム）を司る極めて重要な体内時計の調整因子です。日が沈んで周囲が暗くなると分泌量が増加し、身体に「夜が来たので休む時間である」というシグナルを送ることで、自然な入眠を誘う働きを持っています。
近年の臨床研究でも、外部からメラトニンを補うことで睡眠の質（寝つきの良さ、中途覚醒の減少、熟眠感など）が有意に向上することが、多数のメタアナリシスによって確認されています。また、メラトニンは強力な抗酸化作用も有しており、脳をはじめとする全身の細胞を酸化ストレスから保護し、レジリエンス（回復力）を高める役割も担っています。さらに、健康な体内リズムを保つことは腸内環境の安定にもつながり、腸内で作られる酪酸などの有益な代謝産物の産生をサポートするなど、脳と腸の相関関係（脳腸相関）においても無視できないバランサーとして機能しています。覚醒レベルをコントロールするコルチゾールとはシーソーの関係です。
天然の体内時計チューナーとしての活用法
メラトニンを最大限に活かしてロバストネス（頑健な健康体）を維持するためには、日中の「光の浴び方」をコントロールすることが不可欠です。朝起きたらまず太陽の光をたっぷりと浴びることで、メラトニンの分泌が一度ストップし、そこから約14〜16時間後に再び分泌が高まるタイマーがセットされます。
逆に、夜間にスマートフォンやパソコンの強いブルーライトを浴びてしまうと、脳が「まだ昼だ」と勘違いし、メラトニンの分泌が著しく阻害されてしまいます。夜間は照明を落とし、デジタルデバイスから距離を置くという「引き算の習慣」が最も強力なメラトニン活性法となります。なお、海外ではサプリメントとして広く利用されていますが、過剰な常用は自前の分泌能力を鈍らせる可能性があるため、まずは規則正しい光のメリハリを作る生活習慣から整えることが鉄則です。
参考文献
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ロバストネス図鑑のキャラクター『メラトニン』
■ 第1形態
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＜解説＞
夜になるとよろよろと現れる、パジャマを頭までかぶった謎の灯台守。手に持った小さなランタンで、主人の脳内に「夜だよ、もう寝る時間だよ」と強迫観念のようにささやき続ける。主人がスマホを見続けていると、ブルーライトの光線に焼き払われて一瞬で蒸発してしまう、極めてデリケートで引きこもり体質な性質である。自律神経のバランスを保とうと影で涙ぐましい努力を重ねている健気な妖精なのだ。
■ 第2形態
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＜解説＞
主人がデジタルデバイスを投げ捨て、暗闇を確保した瞬間に超進化を遂げた姿。頭部に黄金の満月を戴き、全身から強力な「おねむビーム」を放つ巨大なナイトガードと化す。その強大化した抗酸化バリアは、全身の細胞のサビ（活性酸素）を片端からお掃除し、翌朝のロバストネス（強靭さ）を極限までチャージする。彼が本気を出した夜の体内は、まさに静寂と回復に満ちた完璧なシェルターとなるのである。
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